7月24日，由香港賽馬會支持，新疆維吾爾自治區體育局指導，伊犁哈薩克自治州體育局、昭蘇縣人民政府、新疆維吾爾自治區馬業協會等主辦，新疆維吾爾自治區馬業協會刁羊分會等承辦的“絲綢之路·友誼杯”刁羊邀請賽，歷經兩天的比拼，在昭蘇縣天馬旅游文化園迎來巔峰對決。
本次邀請賽吸引了來自中國新疆各地及哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、烏茲別克斯坦等國家的8支代表隊、近80名騎手競逐。
騎手圍繞著一只山羊展開激烈爭奪
在賽場上，騎手們策馬揚鞭，圍繞著一只山羊展開激烈爭奪，他們精湛的騎術、果敢的拼搶以及巧妙的戰術運用，不時贏得觀眾的陣陣歡呼與掌聲。
經過兩輪淘汰賽，伊犁州特克斯縣與和田地區墨玉縣脫穎而出，會師決賽，特克斯縣隊以5：1奪得冠軍，捍衛了“刁羊之鄉”的榮譽，和田地區墨玉縣隊取得亞軍，吉爾吉斯斯坦代表隊和伊犁州昭蘇縣代表隊取得季軍，其余隊伍均獲得“絲路同心”獎。
新疆馬業協會會長、新疆農業大學現代馬產業學院院長姚新奎教授對香港賽馬會的支持表示了感謝，他指出，刁羊是游牧民族傳承千年的經典運動，2008年6月被列入第二批國家級非物質文化遺產名錄，其融合了力量、速度、技巧和團隊協作，在中亞、南亞及中東和我國新疆地區廣泛流傳。
刁羊邀請賽期間，新疆馬業協會會長姚新奎教授(左2)向香港賽馬會賽馬事務執行總監夏定安(右3)致送禮物
2022年開始，香港賽馬會與新疆馬業協會進行初步接觸，協助搭建市場推廣平臺，為新疆馬業發展提供了全方位支持，不僅加速了新疆馬產業的現代化進程，還進一步促進了新疆馬文化與賽馬產業的交流融合。
2024年始，在香港賽馬會支持下，優良國產馬種發展項目在新疆落地，首年舉行了45場大型伊犁馬性能測試賽，其中包括10場刁羊預賽和1場刁羊決賽，成功塑造了伊犁馬品牌價值，帶動農牧民養殖熱情顯著提升，為傳統馬產業轉型升級探索出了一條可持續發展之路。
姚新奎教授透露，在新疆馬業協會主導打造下，新疆馬會“同創”杯伊犁馬刁羊性能測試系列賽和“天山騎士”杯刁羊大賽歷時三個月，在新疆的克孜勒蘇柯爾克孜自治州、和田、巴音郭楞蒙古自治州、烏魯木齊、克拉瑪依、伊犁哈薩克自治州六個地州市開展了10場分站賽，吸引了全疆80支隊伍踴躍參與，最終有20支隊伍晉級總決賽，總決賽為期六天，每天到場觀眾上萬人，線上觀看人數高達200多萬人次，為當地文旅、經濟發展尤其是農牧民帶來了實實在在的好處，提高了廣大農牧民繁育、調訓高質量伊犁馬的積極性。
姚新奎指出，在2024年刁羊賽事取得重大突破的基礎上，新疆馬業協會順勢而為，提出緊扣鑄牢中華民族共同體意識主線，堅持弘揚“絲路精神”，升級打造國際性刁羊邀請賽的構想。
2025年3月，新疆馬業協會副會長、刁羊分會會長岳強率隊訪問哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦，達成了刁羊國際賽事合作意向；5月，吉爾吉斯斯坦國家刁羊協會主席回訪新疆，雙邊合作協議簽署；6月，岳強再度出訪哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦，敲定邀請賽細節，并向哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、烏茲別克斯坦正式發出邀請函；7月初，新疆馬業協會舉辦了全疆刁羊選拔賽，從10支隊伍中選拔出5支代表中國新疆出戰“絲綢之路·友誼杯”刁羊邀請賽。
新疆馬業協會代表出訪中亞時留影
姚新奎教授表示，在香港賽馬會支持下，本次“絲綢之路·友誼杯”刁羊邀請賽于“新疆伊犁天馬文旅節”期間成功舉行，首次實現了中亞三國國家隊齊聚新疆，賽事被哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦等國媒體廣泛報道，擴大了新疆的美譽度和影響力，此外，賽事采用“選拔賽+國際賽”階梯模式，提升本土隊伍競爭力，通過聯動天馬旅游文化節資源，共享安保、醫療、宣傳體系，新疆馬業協會主導打造國際賽事的能力得到進一步鍛煉和提升。
新疆馬業協會提供的數據顯示，在昭蘇現場，民眾參與熱度空前，日均現場觀眾超1萬人次，創新疆民族體育賽事新紀錄，同步開通的線上直播吸引了逾200萬人次觀看。
刁羊邀請賽的的成功舉行，備受中亞騎手的贊譽。哈薩克斯坦共派來了8名刁羊運動員和2名刁羊代表隊領隊，隊員庫爾班別克表示，此次受中國邀請參賽，深深地感受到了中國人民的熱情和友善。烏茲別克斯坦刁羊代表隊教練阿布都班諾、吉爾吉斯斯坦刁羊代表隊教練阿斯哈爾沃夫均對此次賽事的成功舉行大加贊賞，認為不虛此行，期待刁羊邀請賽能走出中國，在中亞多國巡回舉行，讓更多的國家和刁羊愛好者參與進來。
岳強表示，昭蘇縣是天馬之鄉，南疆、北疆的刁羊用馬多數源自昭蘇的伊犁馬，新疆馬業協會希望以賽為媒，讓昭蘇的優質伊犁馬被更多人熟知，走向更廣闊的舞臺，未來將在香港賽馬會和地方政府的支持下，持續擦亮刁羊邀請賽品牌，全力打造更具影響力、更具美譽度的傳統體育品牌賽事，賡續絲綢之路友誼，讓廣大農牧民“馬”上受益。
7月24日，岳強為吉爾吉斯斯坦刁羊隊頒發三等獎
據悉，7月22日，為期五年的《新疆維吾爾自治區與香港賽馬會共同促進新疆馬產業發展合作備忘錄》在烏魯木齊市簽署，根據備忘錄，香港賽馬會將支持新疆打造全國知名賽馬節，推動舉辦伊犁馬國家級專項賽，并引入國際賽事體系和技術標準，打造高規格的伊犁馬品牌賽事系列，促進新疆馬產業與文旅的深度融合及傳統馬文化的傳承創新。
2025年，在香港賽馬會支持下，新疆馬業協會將著力打造三大賽事體系，包括國家級速度賽馬、國家級民族賽馬和國際級刁羊比賽。
刁羊邀請賽期間，新疆馬業協會馬匹登記管理委員會秘書長曾亞琦向香港賽馬會行政總裁應家柏一行介紹馬產業
對此，新疆馬業協會執行會長、新疆農業大學客座教授趙志恒指出，該備忘錄的簽署，讓新疆馬產業同仁備受鼓舞，未來，協會將持續升級包括刁羊賽在內的伊犁馬賽事體系，重點培育國家級、自治區級精品賽事，通過“賽事+”模式延伸產業鏈，并立足新疆特色馬文化資源，以賽為媒，講好中華民族馬背故事，讓奔騰的伊犁馬成為展示草原文化、增進民族團結、助力鄉村振興的亮麗名片，全面推動伊犁馬產業從競技賽道邁向文化賽道的高質量發展新格局。（主辦方供圖）
