剛剛過去的五一長假，黎里，這個離上海不過一里的古鎮迎來了她的高光時刻，5萬多名游客從四面八方紛至沓來，老街廊棚下摩肩擦踵，市河水面上游船相接，油墩店前排起了長隊，六悅博物館行人絡繹不絕，一派繁榮熱鬧的場景。在這個承載著千年歷史的江南古鎮背后不得不提到“古鎮守望者”幾十年的堅持和不懈的努力。
古鎮保護 任重而道遠
青磚黛瓦，小橋流水。千百年來，黎里古鎮積淀著明清之后豐富的生活遺存和深厚的人文底蘊。被費孝通先生譽為江南的“水鄉明珠”。古往今來，吸引著多少文人墨客為其傾盡筆墨。
1984年，同濟大學建筑城規學院教授阮儀三曾選址黎里，作為江南古鎮保護開發的處女地?！耙晃蝗绱酥亓考壍臍v史文化建筑遺產保護專家看好這里，其中必定有它的道理?！边@無意中觸動了時任黎里二中教師李海珉的內心，他開始重新審視自己的家鄉，并將研究黎里文史和古建筑作為了業余愛好。
1991年，黎里柳亞子紀念館需要物色館長接班人，李海珉發表的一些文章引起了當地的注意，有關部門找到了他。3年之后，李海珉終于完成了從教師到館長的角色轉換，主攻柳亞子和南社課題，將自己的業余愛好變成了專業。
黎里0.69平方公里的古鎮核心保護區擁有明清民國建筑9.7萬平方米，加上1970年以前的老建筑，總共有18萬平方米，堪比一個大型的明清建筑博覽館。如何加以保護和傳承任重而道遠。隨著研究工作的推進，身為柳亞子紀念館新晉館長，兼文保所所長，李海珉越來越感到身上這副擔子的份量。
為了更好的了解自己的家鄉（黎里古鎮），也便于進一步橫向比較，成為館長之后，李海珉的足跡踏遍了全國近50個江南古鎮、古村落，并結識了一大批對文保感興趣的志同道合的朋友。一番研究考證之后，更堅定了李海珉為黎里申報歷史文化名鎮的信心，他認為黎里的底蘊和實力在江南古鎮中當屬第一梯隊。
守望黎里 一生的使命
黎里文化遺存眾多，最著名的莫過于柳亞子紀念館。作為一個專題博物館，館內擁有豐富的柳亞子與南社方面的藏品與資料，為后人留下了寶貴的文化遺產與精神財富?！袄橡^長種了棵大樹，大樹底下好乘涼；我也要種棵樹，要種棵更大的樹?！边@份信念早已扎根在李海珉心中，他要把“中國歷史文化名鎮”這個稱號在他的任期收入囊中，造福后人。打那以后，李海珉一邊收集黎里的古跡、古建筑、名人的相關資料，頻繁發表于《名鎮世界》以及相關網站上，展現黎里厚實的文化家當。另一方面，但凡遇到省級以上人大代表、政協委員，李海珉都不輕易放過每一次機會，積極諫言。
2009年上半年，李海珉被吳江抽調籌辦南社研究會議，在政府大樓內辦公。經常會在電梯里偶遇時任吳江市委書記徐明，只要一碰見，李海珉就跟他談黎里。在工作結束之前，李海珉終于接到徐明的一個電話：保護古鎮、開發古鎮的力度將會加大。領導的關懷和支持猶如一股春風，暖人心房。李海珉備受鼓舞，以更大的熱情助力家鄉發展。
之后，黎里古鎮的發展逐漸邁入了正軌。2010年5月，黎里古鎮保護開發管理委員會正式成立。2012年1月30日，總投資15億元的黎里古鎮綜合開發儀式啟動。2013年，汾湖鎮重新改名為黎里鎮；2014年，黎里鎮成功申報中國歷史文化名鎮。2015年，已調任蘇州市副市長的徐明還特意來黎里調研指導古鎮保護開發建設工作，要求把黎里建設成為宜居宜業宜旅的文化古鎮。
黎里的變化日新月異，這讓李海珉感慨萬千，倍加珍視。守望這座千年古鎮成為他的一種責任與情懷。
2017年，李海珉舉辦了一次中秋顯寶活動，黎里畫家趙政繪制了一幅《趙磻老黎里鎮守望鼻祖》，南宋初期的趙磻老黎里鎮奠基人，他對黎里當年的規劃建設起著重要的作用，被尊稱為“守望鼻祖”，畫家將這幅畫贈予李海珉，把他比作當代黎里的守望者。
聯合申遺 凝聚民間力量
在長三角一體化上升為國家戰略之際，古鎮保護進入到一個新的發展階段。由蘇州市牽頭，包括江蘇蘇州黎里鎮、浙江嘉興西塘鎮、上海青浦朱家角鎮等在內的十多個水鄉古鎮正在進行聯合申遺。其中，蘇州轄區內的古鎮就占了7個，為此蘇州專門成立了由市長領銜的申遺領導小組，目前江南水鄉古鎮聯合申報世界文化遺產的工作正在有序地推進中。
除了官方的力量，守望古鎮，還有一張民間網絡?！耙宦纷邅?，每個鎮都有我的朋友?！睋詈ｇ虢榻B，在每個江南古鎮，都至少有一位守望者，除了他以外、還有西塘的韓金梅，周莊的莊春地，錦溪陸宜泰，同里蔣鑒清，木瀆殷建平、周菊坤，南潯沈嘉允，蘇州市東山鎮最多，包括楊維忠、潘新新、嚴家偉，后來又增加了金惠華……不斷拉長的名單，讓古鎮的明天令人期待。
2018年，李海珉建起了江南古鎮守望者聯盟微信群。他說建這個群的初衷是為了報恩，感謝這些盟友一路相隨，相互扶持。2020年10月28日，李海珉以黎里古鎮守望者名義，邀請江南古鎮守望者雅集黎里，并發布了《江南古鎮守望者（黎里）宣言》。江南古鎮守望者聯盟以申報世界文化遺產的江南古鎮為基礎，團結江浙滬其他歷史文化名鎮及文化寶地的守望者，至2022年，總計達30多位，為支持和助力政府申遺貢獻民間的力量。
如今，黎里古鎮正以完善的形態、豐富的業態、不斷充盈的文態吸引著八方來客，這顆承載著江南文化，凝聚古典與現代的水珍珠正在逐漸崛起，以別樣的風姿在蕓蕓古鎮中閃耀著璀璨奪目的光芒。（圖片由李海珉老師提供）
